(路透洛杉磯25日電)美國國家航空暨太空總署研究火星深層內部的機器人探測器「洞察號」,正快速接近火星,明天可能會按照計畫降落在這顆紅色星球上。位於洛杉磯附近的航太總署(NASA)噴射推進實驗室(JPL)任務操控小組希望,能從迷你人造衛星收到洞察號安全降落的實時電子確認訊號。這些衛星跟著洞察號一起發射升空,將會飛越火星。噴射推進實驗室操控人員也期望,當洞察號降落在埃律西昂平原(Elysium Planitia)上時,能收到週遭環境的照片。平滑的埃律西昂平原鄰近火星赤道。洞察號的降落地點,和2012年火星探測器「好奇號」(Curiosity)的降落點相距約600公里。好奇號和汽車一樣大,是NASA送往火星的前一部太空載具。洞察號重約360公斤,尺寸比好奇號小。洞察號的英文名稱InSight其實是「地震調查、測地學和熱傳遞內部探索」(Interior Exploration Using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport)的簡稱。若把1960年代「水手號」(Mariner)掠過火星的太空任務也算進去,洞察號是美國的第21次火星探測任務。另外還有約20次的其他火星探測任務,是由其他國家發射進行。中央社(翻譯)
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